Le demi-souverain de 1834 : un petit module frappé une seule année
Guillaume IV (1830-1837) monte sur le trône à la mort de son frère George IV. Dernier roi de la maison de Hanovre à régner sur la Grande-Bretagne, il voit son règne marqué par la grande réforme électorale et l’abolition de l’esclavage ; à sa mort, le 20 juin 1837, la couronne passe à sa nièce Victoria. En 1834, pour ne plus confondre le demi-souverain avec le sixpence d’argent, la Royal Mint en réduit le diamètre à 17,9 mm, sans toucher au poids. Le public boude cette pièce jugée trop petite, et dès 1835 le demi-souverain retrouve sa taille normale de 19,4 mm. Le millésime 1834 est donc le seul de ce petit module frappé pour la circulation (1831 n’existe qu’en épreuve). Aucun souverain n’ayant été frappé en 1834, ce demi-souverain est aussi la seule monnaie d’or anglaise de cette année.
L’avers — la tête nue de Guillaume IV
Le portrait du roi, tête nue à droite, est gravé par William Wyon d’après un buste du sculpteur Sir Francis Chantrey. La légende latine GULIELMUS IIII D:G: BRITANNIAR: REX F:D: se lit « Guillaume IV, par la grâce de Dieu, roi des Britanniques, défenseur de la foi ». Un grènetis dentelé borde la pièce.
Le revers — l’écu couronné aux armes royales
Gravé par Jean-Baptiste Merlen, le revers présente l’écu des armes royales sous la couronne, entouré d’un riche encadrement. En cœur, l’écusson couronné du royaume de Hanovre rappelle que Guillaume IV en était aussi le souverain. La date figure en dessous : ANNO 1834.
Rareté et état de conservation
Frappé à 133 800 exemplaires seulement, le petit module de 1834 est un type d’une seule année, coté R2 (Marsh 410). Exemplaire TB+, 3,95 g : usure avancée au droit comme au revers ; une rayure sur le portrait et de plus petits chocs et rayures sur celui-ci ; au revers, une belle rayure sur l’écu, une autre dans le champ à droite de l’écu et un choc au-dessus de la couronne ; un choc sur le listel à 3 h. Tranche sans défaut.
Investissement et patrimoine
Pièce d’or à 22 carats contenant 3,66 g d’or fin, ce demi-souverain réunit valeur métal et intérêt historique : un millésime unique, un module que la Royal Mint n’a frappé qu’une année, sous le dernier roi hanovrien. Une pièce recherchée des collectionneurs de souverains.
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